在水处理工艺中，砂滤器是常用的过滤器，因为滤料价格低廉，环保，纳污效果好等，所以砂滤器得到了在水处理中得到了充分的应用，那么为什么要进行反洗呢？那么首先我们从石英砂过滤器的作用说起，石英砂主要是出去水中的悬浮物，泥沙，有机物等杂质，主要是通过石英砂截留来实现的，所以，石英砂过滤器工作一段时间后，砂的缝隙间有许多的细小颗粒物，如泥，有机物等杂质，如果不进行反洗，泥沙会堵住水通过，并经过过滤的出水压力变小，是流量也减少了，不但浪费了宝贵的能源（电能，水泵提供动力），而且过滤的流量减少，达不到出水的效果，所以，石英砂过滤器使用一段时间后必须要进行反洗。
砂滤器有两种反洗方式，一种是气水反洗，另外一种是水反洗。
   气水反洗是 利用空气的气泡还有石英砂滤料两者相互摩擦，再者就是利用石英砂滤料的颗粒与颗粒之间的摩擦力，最后也就是利用石英砂滤料和水相冲的摩擦力，四者相互作用，在最大的限度上增加了反冲洗的效果，这样经过反水洗后的石英砂滤料就可以进行使用。这个一般用在过滤器罐体比较大，石英砂滤料比较多情况。优点是：反洗时间较短，耗水量少。
    水反洗主要是通过石英砂滤料和水相冲的摩擦力以及砂与砂的摩擦来冲掉水中的杂质，一般用在小的过滤器较多，反冲洗的水量一般在2倍的运行流量，特点是：不需要提供风源，消耗水量较大，操作简单。