活性炭过滤器的工作原理可以归纳为以下几个方面：

吸附作用：

活性炭是一种多孔物质，这些孔隙提供了巨大的比表面积，通常可达数千平方米每克。

这些孔隙和巨大的比表面积使得活性炭能够吸附水中的微小颗粒、有机物、色素、异味等污染物。

当水通过活性炭时，污染物被吸附到活性炭的表面上，从而实现净化水质的目的。

物理和化学吸附：

活性炭的吸附过程主要是物理吸附，即污染物通过范德华力被吸附到活性炭的表面。

同时，活性炭的表面还含有一些化学物质，这些物质可以与水中的某些有害物质发生化学反应，实现化学吸附。

物理吸附和化学吸附共同作用，使得活性炭过滤器能够高效地去除水中的污染物。

过滤效果：

活性炭过滤器可以有效地去除水中的游离物、微生物、部分重金属离子，并能有效降低水的色度和异味。

通过吸附和化学反应，活性炭过滤器能够去除水中的有机物、悬浮物、颜色和气味，使水质得到显著改善。

活性炭颗粒大小的影响：

活性炭颗粒的大小对吸附能力有影响。一般来说，活性炭颗粒越小，过滤面积就越大，吸附效果也就越好。

然而，粉末状的活性炭容易随水流入水箱中，难以控制，因此在实际应用中较少采用。颗粒状的活性炭因其颗粒成形不易流动，水中有机物等杂质在活性炭过滤层中也不易阻塞，因此更受欢迎。